In letteratura la filastrocca è un tipo di componimento breve con ripetizione di sillabe ed utilizzo di parole di estrazione popolare.Il ritmo della filastrocca è rapido e cadenzato con rime, assonanze e allitterazioni ricorrenti.Alcuni procedimenti analoghi a quelli utilizzati nelle filastrocche si possono trovare nella poesia burlesca quale quella di Lodovico Leporeo e Olindo Guerrini.
Noto autore di filastrocche è, in Italia, Gianni Rodari.
Si definiscono nursery rhyme brevi canzoni o prose popolari per bambini originariamente impiegate, negli asili, a scopo didattico.In molte culture queste filastrocche si sono tramandate di generazione in generazione seguendo i canoni della tradizione orale.
Nella lingua inglese si definiscono strettamente "nursery rhyme" quelle inglesi, o di altre culture europee, generate sino al XVII secolo. In origine erano, forse, una sorta di "cartoon" ante litteram.
Alcune nursery rhyme sono certamente più antiche e risalgono al Medio evo; probabilmente la più famosa collezione di filastrocche è Mother Goose (Mamma Oca).
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